表面上苍龙商号的管理者是苍炎，但他深切明白．要不了几个月，苍龙商号底下的钱庄、马场、商队都将成为苍书行的所有物。
苍老爷的元配，也就是苍书行的母亲张氏，连生两名男婴都在周岁前便夭折，而苍老爷韵待妾柳氏，却在这个时候产下一名男娶，那人就是苍炎，张氏担心苍龙商号所有产业，将会尽遍苍炎所有，想尽镑种办法欺压柳氏母子，庆幸老天保佑，苍炎在困顿的环境下安然长成!直到苍炎八岁那年，张氏才又生下一名男婴，即为苍书行。
苍炎虽年长苍书行八岁，但其母却不过是名待妾，所以在他过了弱冠之龄时，苍老爷将苍龙商号交给他打理，表面上是看重他的才能，实际上只是要等苍书行长成，他的身份不过是代管者。