艾辰从车窗望出去，看见「白帆楼」大厅冷冷清清的，没有几个食客，这景象令他诧异，印象中，不论他什么时候经过，「白帆楼」都是满座，未曾有过生意清冷的时候。
孟杰买好了热腾腾的芝麻酱烧饼后，艾辰带著些许期待的心情，缓缓地咬一口，在浓郁的牛肉香中隐约飘散著淡淡的桂花香，这两种味道，在他心中混合出了别样的温馨滋味……
***
到祠堂焚香祝告之后，艾辰再到粮仓查看此次从云南收购的药材和河南收购的棉花是否全部如数入库，直到傍晚才回到艾府。
走到穿堂，绕过养了五色金鱼的池塘，就在他步上石桥时，看见桥上亭台内坐著四个与自己同父异母的姊姊，正坐在一处说笑玩乐。
他没多想，便转身绕路，不想与姊姊们打照面。
「那不是二弟吗？」身材平板清瘦的三姊艾洁发现了他。