“外祖母！”
谢正钦朗声高呼，快步近前，膝盖刚一弯，便被老人搀起。张家老夫人姓穆，满头银，齐眉勒着抹额，一身绛紫如意袍，虽年迈，但腰背挺直，精神矍铄。
“孩儿给外祖母请安。”谢正钦跪不下去，改为尊敬躬身。
穆氏说话中气足，不疾不徐，慈爱道：“好，好！钦儿有出息了，夺得乡试头名，祖母甚欣慰。”她一出口便隐去“外”，直如对待亲孙。
谢衡定定神，含笑上前，许佩兰步步紧跟，前者躬身拱手称：“衡恭请老夫人安。”后者屈膝道：“妾许氏，见过老夫人。”
“唔。”穆氏个头高挑，略昂，对许氏视若无睹，淡淡对女婿说：“老身不请自来，怕是给你添麻烦了吧？”
“这是哪里的话？小婿原就打算派人相邀。但喜榜先传至鹤丰，小婿倒后知情了。”谢衡父母逝世已久，猛地面对岳母，十分不自在。